Les Navigli
Les deux canaux de Milan, la Darsena et le Vicolo dei Lavandai : ce qu'il y a vraiment aux Navigli, à quelle heure y aller et pourquoi de jour c'est autre chose.
3 min de lectureMis à jour le 19 septembre 2026
Milan a été une ville d'eau, et presque personne ne s'en souvient. Pendant des siècles, un réseau de canaux navigables a relié la ville au Tessin, au lac Majeur et au Pô : le marbre du Duomo est arrivé ainsi, par barges. Puis, au XXᵉ siècle, presque tous les canaux ont été couverts pour faire des rues.
Ce qui reste, ce sont deux canaux au sud-ouest, et c'est là que Milan va boire.
Ce qu'il y a
La Darsena est le bassin où les deux canaux se rejoignent, l'ancien port de la ville. Rendue aux Milanais par une requalification, c'est aujourd'hui une promenade sur l'eau avec le marché couvert à côté.
Le Naviglio Grande part de la Darsena vers l'ouest : le plus long, le plus photographié, celui des maisons à coursives donnant sur l'eau et de la rangée de bars sur les deux rives.
Le Naviglio Pavese descend vers le sud, plus étroit et moins touristique. En le longeant une demi-heure, on quitte la zone des bars et l'on trouve un morceau de Milan ordinaire.
Le Vicolo dei Lavandai, sur le Naviglio Grande, est un lavoir couvert du XVIIIᵉ siècle dont les planches de bois inclinées sont encore en place. Il est petit, on ne le trouve qu'en le cherchant, et c'est ce qu'il y a de plus vrai dans le quartier.
Quand y aller
De jour, les Navigli sont un quartier : maisons basses, ateliers de restaurateurs et d'antiquaires, cours, gens qui y vivent. On marche le long de l'eau, on regarde l'architecture, on prend un café assis. C'est la version que presque aucun touriste ne voit.
Le soir, c'est le quartier des bars de Milan, et autant le savoir : du jeudi au dimanche, d'avril à octobre, c'est plein et bruyant. Si c'est ce que vous cherchez, c'est l'endroit ; si vous cherchez un dîner tranquille, non.
Le dernier dimanche du mois, le Naviglio Grande accueille le grand marché des antiquaires, des centaines de stands le long du chemin de halage. C'est l'une des plus belles journées de l'année dans le quartier.
Comment y aller
Métro M2 vert : station Porta Genova pour le Naviglio Grande, Romolo pour la partie basse du Pavese. La Darsena est aussi à un quart d'heure à pied de Sant'Ambrogio.
Depuis nos appartements, la M2 est directe depuis Loreto et Città Studi — une vingtaine de minutes. Depuis Bicocca, un changement.
Dormir aux Navigli, ou pas
C'est un quartier où il fait bon passer la soirée et pénible de passer la nuit. Les bars ferment tard, les tables sont sous les fenêtres, et le week-end le bruit dure jusqu'à deux heures.
Ceux qui y vivent le savent et choisissent les rues intérieures. Ceux qui viennent quelques jours le découvrent en général la première nuit.
Le conseil pratique est celui de la gare centrale, inversé : on va aux Navigli, on n'y dort pas. Vingt minutes de métro et l'on retrouve un quartier silencieux à onze heures du soir — ce qui, après une soirée au bord de l'eau, est exactement ce qu'il faut.
Questions fréquentes
- Qu'est-ce que les Navigli de Milan ?
- Ce sont les canaux navigables construits à partir du Moyen Âge pour relier Milan aux rivières et aux lacs. Deux restent visibles aujourd'hui, le Naviglio Grande et le Naviglio Pavese, qui partent de la Darsena.
- Comment rejoindre les Navigli ?
- Avec le métro M2 vert : station Porta Genova pour le Naviglio Grande, ou Romolo pour la partie basse du Pavese. La Darsena est aussi à un quart d'heure à pied de Sant'Ambrogio.
- Quand aller aux Navigli ?
- De jour pour voir le quartier et le Vicolo dei Lavandai, le soir pour les bars en sachant que c'est bondé. Le dernier dimanche du mois, le Naviglio Grande accueille le grand marché des antiquaires.
